[2026年08月号]本の紹介「西南戦争　民衆の記」

書かれざる「西南戦争の物語」戦闘の裏側は？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　投稿者　　井藤　和俊

　西南戦争と言えば、「西郷隆盛」や熊本城包囲戦、田原坂争奪戦を思い浮かべますが、そのイメージは、多くの人にとっては、後年の「錦絵」から得られたデフォルメされた薩摩軍と政府軍の戦闘局面のイメージではないでしょうか。

　しかし、その「戦闘」の裏側には、「戦争の大義」に関わりのない戦場地の農民の過酷な犠牲があることを、明らかにしたのが本書「西南戦争　民衆の記」（長野浩典著　弦書房）です。

　戦闘に不可欠な武器弾薬食糧を調達し、戦場に運ぶ兵站を維持するために、維新政府が総力を挙げてバックアップした政府軍と比べて、薩摩軍は、「現地調達」に依存して、熊本城攻撃及び田原坂攻防戦で消耗した兵站を持続的に補給することができませんでした。

　兵站には、その担い手軍夫（人夫）が必要なのは、政府軍も薩摩軍も同じです。

両軍とも、軍夫の調達はどのように行ったのでしょうか？その人数は？彼等の報酬は？

雇いの期限は？戦場で死傷した軍夫は？

　戦場地は、人家が焼き払われ、農地も荒廃し、農作物も収奪されます。住民（その殆どは農民）も、銃剣で脅迫され、金品や食料を奪われ、陣地づくりに駆り出されます。流れ弾で死傷者も出ます。その償いは？

　戦場では住民や捕虜に対する人道的扱いは、規則で定められていますが、敗色濃ゆくなると、軍は規律を失い、兵士は凶暴化します。住民をスパイ扱いして殺したり、捕虜を拷問惨殺したりしたことは、軍の記録には残りませんが、町村史や関係者の日記には残されています。

　著者は、この実情を、政府軍の兵站を担った陸軍少将川口武定「従征日記」など関係者の日記及び町村史、警察関係の資料等で明らかにしています。

　なお、このような戦の裏面に関する資料は、熊本、菊池、山鹿における記述は、戸長征伐、合志と泗水の境の「野々島」（「鳥巣」「鳥の巣」とも表記）の戦場に見ることができますが、薩摩軍の軍規が保たれています。しかし、薩摩軍が、八代・人吉・大分・宮崎へ追い詰められるとともに、食糧金銭欠乏した軍の規律は失われ、住民農民の被害は推して知るべしです。

　薩摩軍の兵士は、この戦の大義をどれほど知っていたのでしょうか？上級武士の熱気に煽られて下級武士も動員されていますが、従わない者は斬るという脅迫のもとで従軍させられた話もあります。動員数３万を超えている薩摩軍は、最終的に宮崎延岡での西郷の解散命令

時点では３千人とも言われています。西郷に付き従って鹿児島城山まで行ったのは、３００人です。宮崎から鹿児島まで、解散でバラバラになった兵士は、食糧も、金銭も無く、どうして帰っていったのでしょうか？熊本から薩摩軍に付き従った旧士族は？

　政府軍は遺体を収容・埋葬し、氏名入りの墓碑を建てていますが、敗走する薩摩軍は、遺体処理は中途半端で、放置されたものもあります。戦後遺族が探し求めていたという話があります。菊池にも薩摩軍の埋葬碑はありますが、氏名はありません。

本書は菊池市立中央図書館の蔵書です。借りて読むことができます。お薦めの本です。